Нанотехнология - (от греч. "nanos" - одна миллиардная часть) технология осуществления технических процессов на молекулярном уровне. Нанотехнология предлагает собирать отдельные части сверх точных приборов и целые молекулы из отдельных заданных атомов. Манипулирование отдельными атомами стало возможным после того, как в 1981 году Г.Биннинг и Х.Рорер, работники фирмы IBM, сконструировали туннельный электронный микроскоп. С помощью этого прибора уже сделаны первые образцы нанотранзисторов и электронных переключателей, состоящих из считанного числа атомов. Вскоре могут появиться производства, использующие нанотехнологию в серийном выпуске компонентов для компьютеров и другой электроники. А в дальнейшем иглой атомно-силового микроскопа будут созданы первые самовоспроизводящиеся молекулярные наномашины...
Но пока всем этим планам остается быть только лишь мечтой. Но уже сейчас эта область техники активно развивается. Например, проектируется миниатюрный приборчик - "булавка" длиной 10 мм и диаметром 1 мм c зонтиком, как у семян одуванчика. Внутри разместятся различные датчики, источник питания, микропроцессор, рация.
Зонтик послужит антенной и парашютом. Тучка "булавок", сброшенная вниз, падает со скоростью 3см/сек, непрестанно анализируя состав и состояние атмосферы. Обмениваясь информацией между собой "тучка" будет отсылать выводы в центр управления.
С помощью нанотехники возможно создание полупроницаемых покровов и оболочек-мембран. Такое молекулярное "сито" способно очищать воздух не только от вредных примесей, но и от бактерий. Также возможно получение принципиально новых, сверхтвердых веществ. Например, острая грань фуллерита (аллотропная модификация углерода) царапает алмаз так же легко, как тот стекло.
Электромотор меньше спичечной головки - далеко не предел. Методы нанотехнологии позволяют собрать двигатель из отдельных атомов, размером с молекулу. Все детали такой микро аппаратуры уже существуют, и скомбинировать их, создав "разумную" пыль, можно будет уже в начале XXI века. Кроме того, в настоящее время разрабатываются целые автоматические линии для сборки мельчайших деталей с помощью электро-статических сил.
) Intel! Помимо этого, группа ученых из Калифорнийского университета смогли создать опытные образцы наномолекул, которые способны проникать в мозг человека с целью излечения опухолей, которые, в свою очередь, не могут быть удалены хирургическим путем. Это показывает довольно высокую скорость прогресса в этой области.